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アルパインコミュニティーへの変貌
「キンバリーは良い所ですよ〜」という噂に誘われて、3月末の引越の道中に立ち寄ってみました。評判通りの素敵なところ。かなり気にいりました。キンバリーはカナディアン・ロッキーのブリティッシュコロンビア州側にあるこぢんまりとした町。行政区分上はシティなので街と呼んだ方がいいのかも知れませんが、雰囲気的には町の方がしっくりとくるので町と呼んでしまいますね。
http://www.city.kimberley.bc.ca
町のへそはプラザと呼ばれる細長の広場。そこをレストラン、カフェ、ホテルなどが取り囲んでいてちょっといい感じ。訪れたのは昼の数時間。しかもシーズンの終わりに近い時期だったので人影はまばらでしたが、それでも閑散とした感じはなく、存在感と活気を感じさせてくれるなにかがあります。
インフォメーションセンターの女性の話によると、キンバリーはかつては鉱山の町として栄えていたそうです。しかし2001年に鉱山はすべて閉山。その後、アルパイン・コミュニティーをスローガンに新しい町づくりに取り組んでいるとのこと。近くにはスキー場、ゴルフ場あり。カヌー、ラフティング、フィッシング、ハイキングといった夏のアウトドアアクティビティーも豊富。リゾート地としては申し分ない環境なので、必然的な時代の流れかも知れません。
街並がヨーロッパ調なのでヨーロッパ人が多いと思っている人が多いのですが、実際にはそういうことはないし、歴史的にヨーロッパと関わりが深いというわけでもないそうです。
ところでこのキンバリー、海抜1110メートルとカナダで2番目に高いシティです。ちなみに一番はカルガリー近郊のエアドリー。そちらは海抜1113メートルとなんと数メートルの僅差！
エアドリーは山岳地帯ではなくプレーリーにある小高い丘のような場所らしいです。心情的にはカナディアン・ロッキーの懐にあるキンバリーに1番を上げたいところです。
ん、バンフやキャンモアの方が高いはず。そう思った方もいると思いますが、その通りです。でもバンフもキャンモアも行政区分はシティではなくタウンなのでどちらも「高いシティ」のランキングからはは対象外となります。人口はキンバリーよりキャンモアの方がはるかに多いでちょっと納得が行かない感じもします。
ただ、発展著しいキャンモアがシティーに昇格するのはそう遠い話でもなさそう。そうなれば海抜1309メートルのキャンモアがカナダで一番高い場所にあるシティーに躍り出ることになります。
ちなみに行政区分に関わらず、定住者がいるコミュニティとして一番海抜が高いのはあのレイク・ルイーズ（1535メートル）。やはり高い場所はロッキーに集中していますね。
えー、海抜の話は置いといて、キンバリー良いところです。
雄大なロッキーの山並みを背景にえんえんと広がる緑の森。カナダというとこういう景色をイメージする人が多いのではないでしょうか。キンバリー周辺はまさにそうした景色が展開しています。
もう一度ゆっくりと訪れたい。いや、住んでもいいかな。いつかキンバリーからのレポートをお届けすることになるかも知れません。
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